3歳から続くマルちゃんの“匂いチェック”。お菓子も虫も必ずクンクン。モンテッソーリ教育でいう「嗅覚の敏感期」をどう受け止め、どう育てるか。
マルちゃんは3歳を迎えた頃から、何でもまずにおってから行動するようになりました。お菓子を食べる前も、虫を手に取ったときも、必ずクンクン。正直「そんなに匂わなくても…」と言いかける瞬間もありますが、これはモンテッソーリ教育でいう「匂い（嗅覚）の敏感期」に当たるようです。
匂いの敏感期とは？（モンテッソーリの視点）
- 敏感期：特定の感覚や能力への興味が高まり、ぐんぐん吸収する時期。
- 嗅覚の敏感期：およそ2歳半〜6歳頃に見られ、食べ物・植物・動物・日用品の匂いに敏感。
- 意味：子どもにとって匂いは「世界を識別する手がかり」。大人には不思議でも、学びのプロセス。
マルちゃんの“匂いチェック” エピソード
- お菓子：袋を開けてまずクンクン。「いちごの匂い！」と満足げ。
- 虫：観察してから匂いを比べる。「草の匂い」「土の匂いと違う」など自分なりに分析。
- 新しい服や洗濯物：顔を近づけて“いつもの匂い”か確認。
親としてどう関わる？（受け止め方と声かけ）
| ポイント | 具体例 |
|---|---|
| 否定しない | 「匂わないで！」ではなく「どんな匂いがする？」と興味を共有。 |
| 語彙を広げる | 甘い／すっぱい／土っぽい／新しい／木の匂い…など言葉を一緒に探す。 |
| 安全の線引き | 薬品・洗剤・スプレー等は「これは匂わないよ」と一線を引く。 |
| 観察に発展 | 匂い→見た目→手触り→音…と他の感覚にも橋渡し。 |
家庭でできる“匂いあそび”アイデア
- 匂い瓶（スメルボトル）：茶葉・柑橘の皮・コーヒー粉・乾燥ハーブなどを小瓶に入れて、当てっこゲーム。
- 季節の匂い散歩：草むら・雨上がり・木の根元・花壇など、匂いの違いを楽しむ。
- キッチン実験：加熱で匂いはどう変わる？（玉ねぎ・にんにく・バターなど）
- 記録してみる：「きょうの匂いノート」に好き／苦手／似ている匂いを書き留める。
敏感期はいつか終わる——それまでを大切に
敏感期は必ず終わりが来ると言われます。だからこそ、今は「無駄」ではなく成長の糧として見守りたい。匂いに敏感な経験は、観察力・表現力・注意深さの土台になり、学びの幅を広げてくれます。
親としては「何でもにおわなくていい！」と言いたい気持ちを飲み込みつつ、安全だけは守る。そのうえで、子どもの“世界へのアンテナ”を一緒に楽しめたら素敵だと思います。
まとめ
- マルちゃんは3歳から匂いの敏感期に入り、何でも“におってから”。
- モンテッソーリの視点では自然な発達段階で、世界を識別・理解するプロセス。
- 親は否定せず受け入れ、語彙を広げ、安全の線引きをしつつ体験を豊かに。
- 敏感期はいつか終わる。終わるまでを学びに変えて見守る。
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